Jasmine Mahklouf, una joven chef con sabor propio

La estudiante de Cerritos College ganó Herencias Culinarias con un platillo que une tradición mexicana, creatividad y orgullo multicultural

Fátima Vélez. Los Angeles

Uno de los grandes beneficios de crecer en el condado de Los Angeles es vivir rodeado de culturas, idiomas, sabores e historias distintas. Aquí, las familias inmigrantes no solo traen sus sueños; también traen sus recetas, sus costumbres y esa forma tan especial de reunirse alrededor de la comida. 

Jasmine Mahklouf creció en ese ambiente. Hija de padre palestino y madre egipcia, desde pequeña se acercó a la cocina preparando platillos de su cultura junto a su tío. Pero también le gustaba experimentar. Probaba sabores nuevos, mezclaba ingredientes y dejaba que otras culturas, como la latina, entraran a su cocina de manera natural. 

Esa curiosidad la llevó recientemente a ganar el primer lugar del concurso Herencias Culinarias, en su sexta edición, organizado por Mujeres Extraordinarias junto con el programa de Artes Culinarias de Cerritos College. 

Mujeres Extraordinarias Foundation es una organización sin fines de lucro fundada en 2016 en Norwalk por un grupo de mujeres migrantes, mexicanas, mexicoamericanas y latinas, unidas por su vocación de servicio. Su misión es apoyar la educación, el liderazgo y el empoderamiento de mujeres migrantes y sus familias. A través de Herencias Culinarias, buscan motivar a jóvenes chefs a valorar sus raíces, contar historias familiares por medio de la comida y crear una identidad culinaria con orgullo comunitario. 

Jasmine ganó el concurso con un platillo mexicano

Jasmine estudió en Cerritos High School y actualmente forma parte del programa culinario de Cerritos College. Para la competencia presentó un platillo de puerco adobado bajo el tema mexicano moderno. Su inspiración fue clara: “Quería crear algo nuevo mientras honraba un platillo tradicional mexicano, así que le agregué mi propio toque: un potato pavé con capas de salsa de adobo en lugar de la mantequilla tradicional”. 

Para ser seleccionada, Jasmine tuvo que presentar la idea original de su platillo, los ingredientes y la técnica que usaría. Solo 12 estudiantes fueron elegidos. 

Desde su último año de high school, ella sabía que Cerritos College era el lugar indicado. “Cerritos College me daba la mejor opción de distancia desde mi casa, el costo era asequible y escuché muy buenas cosas de la escuela y del programa culinario en concreto”. 

Jasmine practica su cocina con familia y amigos

También encontró inspiración en su hermana mayor. “Durante la pandemia ella comenzó su negocio de repostería en casa y hoy en día tiene este negocio con gran éxito de pedidos”. 

En casa, Jasmine practica con familia y amigos. “A veces se sorprenden de los ingredientes y sabores nuevos que prueban en mi cocina, pero casi siempre les gusta lo que hago”. 

Jasmine terminará su carrera culinaria en junio. Mientras tanto, trabaja unas horas como cajera en la cafetería de la escuela para seguir cerca de sus mentores, y también como mesera en un restaurante local. Pero su meta está muy clara: “mi sueño es que me den alguna vez la oportunidad de ser chef”. 

Su consejo para quienes empiezan en la cocina resume muy bien su forma de ver la vida: “Hay que tomar riesgos y probar de todo sin miedo al resultado. En el peor de los casos, no funciona y lo intentas otra vez. No es el fin del mundo. No vas a aprender si no lo intentas”.